Nella realtà attuale, in cui il fenomeno della comparsa di nuove droghe e di nuovi pattern di consumo delle sostanze caratterizza non solo lo scenario italiano ma anche tutto il contesto internazionale, già da anni è emersa la necessità di sviluppare un sistema che metta le organizzazioni e gli enti deputati alla protezione della salute pubblica nelle condizioni di gestire ancora meglio situazioni di rischio legate alla produzione, alla diffusione e al consumo di nuove sostanze. In risposta a questa esigenza, l’Unione Europea, con la Decisione 2005/387/GAI del Consiglio Europeo, ha previsto la realizzazione di un Sistema di Allerta Rapida sulle Droghe (o Drugs Early Warning System, EWS) in ogni Stato Membro. Da ciò deriva il progetto Sistema di Allerta Precoce e Risposta Rapida per le Droghe, promosso dal Ministero della Salute, in collaborazione con il Ministero della Solidarietà Sociale, per la realizzazione di un Sistema di Allerta in Italia. Questo manuale ha lo scopo di definire gli aspetti tecnici che stanno alla base dei sistemi di allerta in generale e, nello specifico, i sistemi di allerta sulle droghe. Con esso ci si propone di sviluppare un linguaggio tecnico ed una modellistica comune tra gli attori coinvolti nel sistema, che permetta loro di comprendersi reciprocamente e di rendere più agevole e tempestiva la comunicazione. Si vogliono, inoltre, fornire elementi e spunti organizzativi concreti alle Regioni e alle Amministrazioni centrali che sono deputate alla gestione del Sistema di Allerta, in termini di procedure operative e misure d’azione. Nel manuale viene presentato anche il software “Geo Drugs Alert� che rappresenta l’innovativo strumento di supporto alla gestione delle segnalazioni e delle allerte disponibile per tutte le Regioni che lo vogliano adottare.