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18-01-2005
Resistenza all'HIV con la terapia genica
Una differenza genetica fra scimmie e uomini fornisce indizi sull'origine dell'AIDS |
Fonte: Le Scienze on line
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Un singolo cambiamento in un gene umano potrebbe impedire ai pazienti infetti da HIV la progressione verso l'AIDS conclamato. Lo affermano i ricercatori del National Institute of Medical Research di Londra, in uno studio pubblicato sulla rivista "Current Biology" che fornisce nuovi indizi sull'origine dell'AIDS e sulla possibile terapia genica.
Gli scienziati hanno scoperto una differenza cruciale, fra un gene negli esseri umani e il suo corrispettivo nei macachi resi, che blocca l'infezione del virus negli animali. Se il gene fosse lo stesso anche negli esseri umani, secondo i ricercatori, forse non esisterebbe l'epidemia di AIDS che attualmente colpisce 40 milioni di persone in tutto il mondo.
Gli scienziati sapevano già che, negli esperimenti di laboratorio, per l'HIV è molto più difficile infettare le cellule delle scimmie che quelle degli uomini. Questo suggeriva che ci fosse qualcosa di differente nelle cellule degli animali, in grado di bloccare l'infezione. In seguito è stato scoperto un gene, chiamato Trim 5 alpha, che ne era il motivo: nelle scimmie, ma non negli esseri umani, arresta la replicazione del virus.
Il virologo Jonathan Stoye e colleghi hanno studiato le differenze nei prodotti di questo gene nelle scimmie e negli uomini, individuando uno specifico cambiamento in una proteina chiave nel blocco dell'infezione da HIV. Sostituendo una proteina umana con una derivata dalle scimmie, i ricercatori hanno scoperto di poter rendere le cellule umane resistenti al virus.
"Questa scoperta - ha dichiarato Stoye all'agenzia Reuters - presenta significative implicazioni per lo sviluppo di una terapia genica efficace contro l'AIDS".
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Redattore: Staff Dronet
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