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20-09-2004
Papaveri e morfina
Alla sintesi del narcotico partecipano due differenti tipi di cellule |
Fonte: Le Scienze on - line
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Titolo originale e autori: The roles of latex and the vascular bundle in morphine biosynthesis in the opium poppy, Papaver somniferum-Marion Weid, Jörg Ziegler, and Toni M. Kutchan 
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Usando tecniche molecolari, alcuni ricercatori hanno studiato il meccanismo di produzione della morfina del papavero da oppio. La morfina e la codeina, due potenti narcotici, hanno entrambe origine dal papavero officinale. I processi chimici estensivi che conducono alla produzione di morfina sono noti, ma l'esatta collocazione della biosintesi e il flusso di produzione all'interno del papavero erano ancora sconosciuti.
Le concentrazioni di morfina sono massime nelle cellule del baccello chiamate lattifere, ma le lattifere da sole non possono produrre morfina. Toni Kutchan dell'Istituto Leibniz di biochimica delle piante e colleghi hanno usato tecniche di analisi molecolare per visualizzare il percorso di produzione della morfina, e hanno scoperto che alla sintesi della morfina partecipano due differenti tipi di cellule.
Usando un set di anticorpi fluorescenti, che reagiscono ciascuno a un differente componente della produzione di morfina, i ricercatori hanno studiato le diverse regioni del papavero, compreso il baccello dei semi e le punte delle radici. Gli scienziati hanno così scoperto che le prime fasi della biosintesi della morfina hanno luogo nelle cellule che rivestono il sistema di trasporto della pianta, mentre le fasi finali della produzione e l'immagazzinamento della sostanza avvengono nelle cellule lattifere. I risultati dello studio potrebbero aiutare a regolare a livello genetico la sintesi di altri potenti farmaci.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Osservatorio Regionale sulle Dipendenze Regione Veneto, via Germania 20 37135 Verona
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