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27-04-2004
Esposizione prenatale alla nicotina
Il cervello dei bambini può subire danni a lungo termine |
Fonte: Le Scienze on -line
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L'esposizione prenatale alla nicotina può causare danni a lungo termine che renderebbero in futuro il cervello vulnerabile alla dipendenza. Lo sostiene una ricerca sugli animali condotta da farmacologi del Medical Center della Duke University. Il team ha infatti scoperto, grazie a studi sui topi, che l'esposizione alla nicotina durante lo sviluppo fetale altera le strutture del cervello e l'attività delle cellule cerebrali in regioni fondamentali per l'apprendimento, la memoria e la ricompensa.
A loro volta, questi cambiamenti influenzano gli effetti della nicotina sul cervello durante l'adolescenza, un periodo in cui molti fumatori cominciano a prendere l'abitudine. Lo studio potrebbe fornire una spiegazione biologica per l'elevata incidenza di fumatori fra i giovani le cui madri fumavano durante la gravidanza.
"Questi ragazzi - spiega Theodore Slotkin, docente di farmacologia, psichiatria e neurobiologia - mostrano segni di dipendenza e di astinenza da nicotina anche dopo poche sigarette. Il nostro studio suggerisce un possibile meccanismo biologico per spiegare questo fenomeno". La ricerca, disponibile online, verrà pubblicata sulla rivista "Neuropsychopharmacology" ed è stata finanziata dalla Philip Morris USA.
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Redattore: Staff Dronet
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