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20-04-2004
Il cavallo di troia dell'HIV
Le cellule infette non vengono riconosciute dai sistemi di difesa del corpo |
Fonte: Le Scienze on - line
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Alcuni ricercatori del Children's Hospital di Philadelphia stanno studiando i dettagli del modo in cui il virus HIV riesce a travestire i geni nelle cellule infette per passare inosservati dal sistema immunitario. Gli scienziati hanno identificato proteine cellulari espresse durante l'infezione che consentono alle cellule infette da HIV di evitare l'apoptosi, il cosiddetto suicidio cellulare. Questo meccanismo di sopravvivenza permette al virus di mantenere l'infezione all'interno delle cellule compromesse.
Le scoperte, per ora basate soltanto su studi sulle cellule e non su pazienti, potrebbero condurre in futuro verso trattamenti per eliminare del tutto le infezioni di HIV. Gli attuali metodi si basano su una combinazione di farmaci (terapie anti-retrovirali altamente attive) che non elimina livelli di infezione latenti.
Lo studio, pubblicato sul numero di marzo della rivista "AIDS", si basa su ricerche precedenti dello stesso autore, Terri H. Finkel, che mostravano come l'HIV non uccide sempre le cellule immunitarie infette. Elimina, invece, le cellule vicine e in qualche modo impedisce ad almeno alcune delle cellule infette di morire. "Abbiamo scoperto che un gene chiamato HALP - spiega Finkel - svolge un ruolo cruciale nella protezione delle cellule infette. HALP interferisce con l'apoptosi e di solito ha un compito benigno, ma in caso di infezione di HIV impedisce alle cellule T infette di essere attaccate dal sistema immunitario, rendendole libere di riprodurre il virus".
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Redattore: Staff Dronet
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