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21-05-2012
Scoperto il ruolo della proteina Rac1 nella dipendenza da cocaina
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Fonte: Nature Neuroscience
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Titolo originale e autori: David M Dietz et al. Rac1 is essential in cocaine-induced structural plasticity of nucleus accumbens neurons-Nature Neuroscience (2012) doi:10.1038/nn.3094 
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L'esposizione ripetuta alla cocaina riduce l'espressione di una
proteina che regola la plasticità cerebrale nell'area del Nucleous
Accumbens.
Il ruolo di questa proteina denominata Rac1, è stato scoperto da
ricercatori della University at Buffalo e del Mount Sinai School of
Medicine negli Stati Uniti.
Nell'articolo pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, vengono
descritti i risultati degli studi in vivo condotti su topo. Tali studi
che indagano le basi molecolari della dipendenza da cocaina, indicano
che l'esposizione cronica alla sostanza riduce la platicità cerebrale. I
nuovi esperimenti hanno evidenziato che l'esposizione alla cocaina
riduce l'espressione della proteina Rac1, coinvolta nei processi di
crescita e sviluppo dei neuroni nel cervello, portando ad un elevato
aumento del numero delle protrusioni e delle spine che crescono nei
centri della ricompensa. Cambiando i livelli di proteina Rac1 i ricercatori sono stati in grado di controllare se i topi diventavano o meno dipendenti, osservando le variazioni delle connessioni cerebrali nelle aree della ricompensa.
La scoperta consente di comprendere a fondo le variazioni biologiche
alla base della dipendenza da cocaina ed individuare potenziali
terapeutici per il trattamento.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
Email: info@dronet.org
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