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17-08-2011
Dipendenze e depressione: una proteina la chiave di volta
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Fonte: Neuron
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Titolo originale e autori: Bruchas MR et al. Selective p38alfa MAPK deletion in seretonergic neurons produces stress-resilience in models of depression and addiction. -Neuron, vol. 71 (3), Aug. 11, 2011. |
Fermare lo stress a livello delle cellule cerebrali puo' aiutare a ridurre lo stato che porta ad ansia, depressione e in alcuni casi ad assumere sostanze che provocano dipendenza.
Una ricerca condotta sui topi da un team americano e supportata dal NIDA, mostra che, sottoposti a stress, gli animali attivano una proteina denominata p38alfa MAPK che influenza il comportamento dell'animale con sintomi riconducibili a stati depressivi e a rischio per lo sviluppo di una dipendenza.
La proteina p38alfa MAPK verrebbe attivata dai recettori oppioidi kappa che regolano la serotonina, un neurotrasmettitore fondamentale nella modulazione dell'umore di una persona.
Nello studio pubblicato sulla rivista Neuron, i ricercatori americani hanno analizzato una regione del cervello denominata nucleo del rafe nella quale convergono molti fattori relativi allo stress e alla serotonina. La scoperta che hanno fatto e' che, dopo essere stato sottoposto a stress, il cervello dei topi di laboratorio attivavano la proteina p38alfa MAPK conducendo ad un abbassamento dei livelli di serotonina. Il risultato ultimo di questa cascata di risposte neuronali era quello dell'attivazione di comportamenti riconducibili agli stati depressivi. I ricercatori nell'esperimento osservavano che i topi "stressati" non interagivano piu' tra loro e quelli ai quali era stata somministrata cocaina andavano a ricercarla tornando fisicamente nei luoghi in cui l'avevano inizialmente ricevuta. In un secondo momento, i ricercatori hanno provato a disattivare la proteina solo nelle aree del cervello che regolano la serotonina. Di fatto, senza quella proteina attivata, i topi mantenevano un'interazione con gli altri topi e non andavano alla ricerca della droga. I prossimi studi che i ricercatori intendono compiere saranno indirizzati proprio al vaglio delle possibilita' derivanti dalla disattivazione di questa proteina per capirne l'eventuale funzionamento nell'uomo nel momento dell'interazione con nicotina e amfetamina.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
Email: info@dronet.org
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