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20-05-2002
I danni cerebrali della nicotina
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Fonte: Journal of Neuroscience
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Secondo alcuni ricercatori dell’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM) di Bordeaux la nicotina può uccidere le cellule del cervello e interrompere la formazione di nuove nell'ippocampo, una regione cerebrale importante per la memoria. La scoperta potrebbe spiegare i problemi cognitivi presentati da molti fumatori accaniti al momento di smettere. I ricercatori hanno compiuto un esperimento in cui ad alcuni ratti sono state somministrate dosi di nicotina quotidianamente per sei mesi. A livelli di nicotina nel sangue confrontabili a quelli che si misurano nei fumatori, si è visto che la creazione di nuove cellule nel giro dentato dell'ippocampo era inferiore del 50 per cento e ch il tasso di morte cellulare risultava accresciuto. I risultati sono stati descritti sulla rivista "Journal of Neuroscience".
“Le implicazioni per i fumatori - spiega Pier Piazza, ricercatore dell’INSERM - sono ancora poco chiare, e la perdita di "plasticità neuronale" potrebbe causare problemi cognitivi, che per ora non sono stati oggetti di studio negli animali. Questo sarà il prossimo passo. Ma l'ippocampo è coinvolto nella memoria e anche la neurogenesi sembra svolgere un ruolo, per cui possiamo aspettarci qualche effetto.
I problemi cognitivi nei fumatori che stanno cercando di smettere sono ben documentati. Ma non è mai stata data una buona spiegazione per questo. Potrebbe essere che mentre fumano l'effetto stimolante della nicotina mascheri la perdita di plasticità neuronale. Quando smettono, la deficienza rimane."
Come la nicotina uccida le cellule non è ancora chiaro. Studi precedenti sull'esposizione dei feti suggeriscono che essa possa indurre l'apoptosi, la morte cellulare programmata, nelle cellule immature. Questo significa che la nicotina potrebbe uccidere cellule anche in altre parti del corpo. Il giro dentato è una delle due sole regioni del cervello in cui si formano nuove cellule. |
Redattore: Staff Dronet
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