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12-07-2010
Nuove frontiere delle neuroscienze: l’Insula e le sue funzioni
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Fonte: Brain Structure and Function
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L’insula è una piccola area del cervello situata in una zona profonda della corteccia e li rimasta “nascosta” per lungo tempo a causa della sua inaccessibilità. L’avvento delle moderne tecniche di analisi del cervello, quali il neuroimaging funzionale, hanno permesso di farla “emergere” e di studiare le numerose funzioni in cui essa è coinvolta.
Il dottor Craig del Barrow Neurological Institute negli USA, ha dedicato più di venti anni allo studio di quest’area cerebrale e, a partire dal crescente numero di studi clinici che evidenziano il coinvolgimento dell’insula in disturbi come ansia, depressione, schizofrenia, dipendenze, ha deciso di dedicare all’argomento una pubblicazione. L’obiettivo della pubblicazione, come sottolineato nell’editoriale di presentazione dello stesso Craig, è proprio quello di fornire un solido punto di partenza per i ricercatori attuali e per la generazione di giovani neuroscienziati nell’esplorazione delle potenzialità di quest’area cerebrale. Il numero speciale della rivista Brain Structure and Function è costituito da ben ventuno articoli dei principali esperti e dedicato alle ricerche emergenti sull’insula.
Tra questi e’ incluso anche un articolo a firma di Naqvi e Bechara che discute le recenti scoperte relative al coinvolgimento dell’insula nel fenomeno della dipendenza da droghe. Gli autori propongono un nuovo modello teorico sulla dipendenza secondo il quale l’insula assume un importante ruolo nella rappresentazione conscia delle informazioni legate all’assunzione di droga, che influenzerebbero i processi di memoria e di motivazione al comportamento. In altre parole, la persona tossicodipendente è orientata a riprodurre le sensazioni fisiche derivanti dall’uso di droga, e l’insula giocherebbe un ruolo cruciale nelle modalità con cui il tossicodipendente percepisce, ricorda e decide rispetto all’assunzione di droga, che viene considerata come un comportamento volontario e finalizzato.
Craig A.D. et al. Special Issue on the Insula. Brain Structure and Function. Volume 214, Numbers 5-6 / June, 2010. |
Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
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