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12-02-2002
Cancro, italiani scoprono meccanismo di base
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Fonte: CNN Italia
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Lo studio dell'Istituto europeo di oncologia su 'Science'.
E' la proliferazione di enzimi "guastatori" attirati da proteine difettose a impedire la normale regolazione delle attività della cellula, che smette di crescere in maniera normale e inizia a riprodursi in maniera anomala: in questo modo, si sviluppa il cancro. A scoprire il meccanismo cellulare è stato un gruppo di ricercatori italiani dell'Istituto europeo di oncologia di Milano, coordinato dall'ex ministro della Sanità, Umberto Veronesi, in un lavoro di ricerca pubblicato venerdì sulla rivista scientifica 'Science'.
La scoperta - ha spiegato uno degli autori del gruppo guidato da Giuseppe Pelicci, Luciano Di Croce - è venuta dopo una serie di osservazioni iniziali sulla relazione che esiste fra l'azione di disattivazione dei geni preposti al normale differenziamento cellulare (metilazione) e il cancro.
Questa relazione è nota da anni: nelle cellule tumorali ci sono centinaia di punti in cui esiste "troppa metilazione". Questa attività, cioè, è eccessiva. Quello che non si sapeva era se questa anomalia fosse un effetto dovuto al cancro o invece una causa della malattia. Il meccanismo, hanno dimostrato gli scienziati italiani, è la causa del cancro. "Possiamo allora pensare - ha osservato Pelicci - a farmaci capaci di inibire l'azione degli enzimi 'guastatori' per impedire il processo di metilazione", agendo in questo modo sulla genesi della malattia.
"Alcuni farmaci che ostacolano la metilazione, vere trappole mortali per gli enzimi 'guastatori' - ha aggiunto Pelicci - erano già conosciuti, come la deazicitidina, ma non essendo noto il loro vero meccanismo d'azione il loro studio era stato un po' abbandonato. Adesso questi farmaci saranno oggetto di ben altro interesse e se ne imposteranno di nuovi e più potenti".
Il campo d'azione di questi farmaci 'intelligenti' sarà subito quello dei tumori del colon e della mammella, che sono accomunati dallo stesso meccanismo di 'ipermetilazione', il differenziamento cellulare eccessivo ed anomalo, legato alla malattia. |
Redattore: Staff Dronet
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