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27-01-2010
Spegnere una sigaretta spegne il desiderio di fumare in chi osserva
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Fonte: Neuropsychopharmacology
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La dipendenza da droghe è descritta da complessi meccanismi neuronali la cui attivazione o inibizione gioca un ruolo importante nello sviluppo della dipendenza stessa e nella capacità di resistere o meno alle sostanze. Inoltre, gli stimoli associati all’uso di droghe, sono in grado di innescare alcuni circuiti cerebrali responsabili delle crisi di astinenza e delle ricadute, complicando la comprensione di questo meccanismo.
Uno studio pubblicato online sulla rivista Neuropsychopharmacology e condotto da un gruppo di ricercatori del Bender Institute of Neuroimaging dell’Università di Giessen in Germania, ha osservato una risposta di attivazione e disattivazione dei circuiti neuronali nei tabagisti, associata a stimoli diversi.
Durante l’esperimento sono state presentate a 20 fumatori immagini relative a momenti distinti nel rituale della sigaretta. Più specificatamente, la fase di accensione della sigaretta, indicata come inizio (BEGIN) e quella dello spegnimento della stessa, indicata come termine (END).
Attraverso una tecnica in risonanza magnetica funzionale per immagini (fMRI), i ricercatori hanno analizzato gli effetti provocati da questi stimoli visivi ed hanno osservato che, gli stimoli associati all’inizio del rituale (BEGIN-stimuli) attivavano i circuiti neuronali tipici dell’addiction (lo striato ventrale, la corteccia orbitofrontale, la corteccia cingolata anteriore) mentre, gli stimoli finali (END-stimuli) innescavano altri circuiti ed in particolare, nel caso dello striato ventrale e della corteccia cingolata anteriore, provocavano una loro disattivazione.
Gli stimoli legati alla sigaretta, presentati nello studio, hanno avuto sia effetti eccitatori che inibitori. Infatti gli stimoli associati all’inizio dell’uso della sostanza provocavano un’attivazione dei circuiti neuronali dell’addiction, mentre gli stimoli associati alla fase finale (spegnere la sigaretta) provocavano un’inibizione degli stessi. I dati suggeriscono per la prima volta che, un approccio differenziato nello studio della reattività a diversi stimoli associati all’uso di droghe, può fornire nuovi spunti per la comprensione del complesso meccanismo della dipendenza.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
Email: info@dronet.org
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