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15-09-2009
Effetti dell’alcol e delle droghe sul sonno
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Fonte: The American Journal of Physiology
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Le attività del nostro organismo sono regolate da un orologio interno che tiene conto dell’alternanza della luce e del buio, ovvero il ciclo circadiano di sonno-veglia. Tale ciclo ci permette di essere attivi durante il giorno e di riposare la notte. La sua alterazione, che può essere dovuta anche al consumo di alcol e droghe, oltre ad avere ripercussioni sulla qualità e durata del sonno, è in grado di influenzare anche l’appetito, la digestione ed altre normali attività biologiche.
Un recente studio condotto sui criceti ha dimostrato che l’uso eccessivo di alcol influenza notevolmente il ciclo circadiano e tale effetto può perdurare anche dopo due o tre giorni di astinenza dall’alcol. L’esperimento, guidato da Christina L. Ruby, del Dipartimento di Scienze Biologiche nel Kent (USA), è stato effettuato utilizzando due gruppi di criceti ai quali era stata somministrata rispettivamente una soluzione acquosa con il 10% e il 20% di alcol. Un terzo gruppo di controllo aveva accesso solo all’acqua. Gli animali abituati ad un normale ciclo di luce (14 ore) e buio (10 ore), nell’esperimento venivano sollecitati da una debole luce, assimilabile alla naturale condizione di alba.
I risultati hanno evidenziato che mentre nel gruppo che riceveva acqua, gli animali si svegliavano 72 minuti prima rispetto al loro ritmo di sonno-veglia naturale - ad indicare una sincronizzazione dell’orologio biologico con il nuovo ciclo di luce e buio - gli animali esposti all’uso cronico di alcol, mostravano uno scostamento del loro ritmo di 30 minuti (esposizione al 10% di alcol) e 18 minuti (20% di alcol) rispetto al loro ciclo circadiano naturale, indicando una difficoltà nell’aggiornare i loro cicli di sonno veglia. Inoltre, dopo due o tre giorni di astensione dall’alcol, gli animali sottoposti all’esperimento si svegliavano molto prima rispetto al comportamento abituale, indice di una difficoltà nel riportare alla normalità l’orologio biologico anche quando i livelli di alcol nel cervello risultavano essere più bassi.
L’effetto dell’astinenza non solo da alcol ma anche da droghe sul sonno è stato inoltre riportato da uno studio del Dipartimento di Psichiatria di San Diego, California. L’indagine, riportata sulla rivista Addictive Behaviors , ha coinvolto 29 adolescenti consumatori di alcol e marijuana per i quali è stato evidenziato che l’astinenza dal consumo di droghe e di alcol conduce ad una diminuzione dei problemi legati all’alterazione dell’architettura del sonno, traducendosi, quindi, in una accresciuta qualità e durata del riposo notturno.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
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