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25-05-2009
Gli effetti della cocaina sul genoma umano
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Fonte: Neuron
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L’uso ripetuto di droghe, ad esempio cocaina, provoca cambiamenti permanenti che coinvolgono numerose aree cerebrali come quelle della motivazione e della gratificazione, ma i meccanismi che mantengono queste modificazioni sono ancora sconosciuti.
Tuttavia, un nuovo studio pubblicato su Neuron getta luce su questo processo e, nello specifico, sugli effetti della cocaina sulla struttura e sulla funzione del genoma, il “libretto di istruzioni” contenente l'informazione necessaria perché sia costituito l'intero organismo umano.
I ricercatori coordinati da Eric Nestler, del Mount Sinai School of Medicine di New York, hanno utilizzato potenti tecniche avanzate di analisi molecolare per osservare i cambiamenti genici prodotti dalla cocaina in topi di laboratorio. Tali cambiamenti alterano alcune proteine (istoni) e i fattori di trascrizione, che si legano al DNA e regolano il processo attraverso il quale le informazioni geniche in un’elica del DNA vengono lette per generare una sequenza complementare di RNA e per la costruzione delle proteine.
“Le scoperte di questo studio permettono di comprendere esattamente, per la prima volta, come la cocaina modifichi l’attività genica delle regioni cerebrali che mediano il sistema della gratificazione” ha commentato Nora Volkow, “identificando una nuova tipologia di geni che svolgerebbero un ruolo chiave nella risposta cerebrale alla cocaina. Questi geni offrono nuove prospettive per lo sviluppo di nuovi trattamenti terapeutici per la dipendenza da cocaina”.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
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