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05-12-2008
Ipocretina, un interruttore molecolare per smettere di fumare
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Fonte: National Academy of Sciences
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Bloccando i recettori di uno specifico neuropeptide, una breve catena di aminoacidi presente nel tessuto nervoso, nei modelli animali si riesce a ridurre il desiderio di nicotina. Inoltre, si è osservato che un danneggiamento a carico della corteccia cerebrale insulare può interrompere la dipendenza da nicotina nei fumatori, che smettono spontaneamente di fumare e percepiscono una riduzione significativa del desiderio di fumare.
I meccanismi neurobiologici attraverso i quali l’insula controlla il desiderio di fumare non sono ancora noti. Tuttavia, i risultati di uno studio condotto presso l’Istituto di ricerca Scripps in Florida e pubblicato su Pnas (Proceedings of the National Academy of Sciences) dimostrerebbero che il desiderio di fumare può essere ridotto rapidamente agendo sui recettori dell’ipocretina.
I ricercatori hanno scoperto che bloccare i recettori dell’ipocretina (Hcrt-1 e orexin-1), un neuropeptide prodotto nel cervello da cellule dell’ipotalamo, non riduce nei topi la motivazione ad ottenere la droga. Il blocco di questi recettori inoltre elimina gli effetti stimolanti della nicotina sul sistema della gratificazione nel cervello. L’insula è innervata di fibre nervose che contengono ipocretina e il blocco dei recettori Hcrt-1 all’interno dell’insula contribuisce a ridurre il consumo di tabacco nei topi. I risultati dello studio suggeriscono che l’ipocretina svolga un ruolo chiave quale fattore neurobiologico nell’indirizzare il consumo di tabacco nei fumatori.
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Redattore: Staff Dronet
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