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04-09-2008
Cocaina: scoperta molecola anti-overdose
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Fonte: New Scientist
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Titolo originale e autori: Modeling the Catalysis of Anti-Cocaine Catalytic Antibody: Competing Reaction Pathways and Free Energy Barriers- 
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Modificando un enzima naturale, i ricercatori della University of Kentucky di Lexington (Usa) sono riusciti a creare una nuova molecola in grado di “ripulire” l’organismo dall’overdose di cocaina, prima che possa causare danni irreparabili al sistema nervoso centrale.
Se l’enzima – sin’ora testato solo su topi da laboratorio – funzionerà anche sull’uomo, potrebbe rappresentare la prima terapia in grado di rimuovere la droga dall’organismo del consumatore.
Lo studio coordinato da Chang-Guo Zhan e pubblicato su American Chemical Society, si è posto l’obbiettivo di accelerare il naturale processo di scissione della molecola della cocaina nell’organismo. Infatti, enzimi presenti nel corpo umano combinano la cocaina all'acqua e quindi, in una sequenza di reazioni a catena, la “rompono”, dividendola in due sottoprodotti non dannosi. Ma si tratta di un processo molto lento, che impiega un’ora e mezza per eliminare una quantità molto piccola di cocaina, quindi molto più tempo per un’overdose.
Utilizzando simulazioni al computer, i ricercatori sono riusciti a calcolare l’energia necessaria per innescare la reazione e hanno individuato la molecola candidata che assicurerebbe un’accelerazione del processo pari a 2000 volte. Quindi la molecola è stata sintetizzata e testata su topolini cui era stata somministrata un alta dose di cocaina; i topolini cui era stato iniettato l’enzima modificato sono tutti sopravvissuti, mentre i topolini di controllo sono morti.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
Email: info@dronet.org
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