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28-08-2008
NIDA: aggiornamenti dalla ricerca su tabacco e nicotina
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Fonte: NIDA
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L’uso di tabacco rappresenta la principale causa evitabile di malattia, invalidità e morte negli Stati Uniti. Ogni anno l’uso di sigarette provoca 400.000 morti evitabili, un morto per tabacco ogni cinque decessi. Nonostante l’ampia documentazione disponibile sugli effetti nocivi, molti fumatori incontrano grosse difficoltà a smettere di fumare mentre ogni giorno aumentano i nuovi consumatori (circa 1200 al giorno).
Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) propone un aggiornamento delle principali problematiche legate al fenomeno, a partire dagli effetti della nicotina e del tabacco sul sistema cerebrale della gratificazione. Infatti, così come accade per cocaina, marijuana ed eroina, la nicotina aumenta il livello di dopamina nei circuiti della gratificazione, determinando cambiamenti permanenti nelle cellule cerebrali che spiegherebbero la dipendenza.
Secondo i dati riportati da Monitoring the Future 2007, il 21,6% degli studenti di quinta superiore riferisce l’uso di sigarette nell’ultimo mese; di questi, uno su tre diventerà fumatore abituale. La ricerca dimostra come gli adolescenti risultino particolarmente vulnerabili alla dipendenza da tabacco. La predisposizione individuale, inoltre, spiegherebbe il ruolo della componente genetica nello sviluppo della dipendenza da nicotina, senza tuttavia trascurare altri fattori ad essa correlati: l’esposizione prenatale al fumo di sigaretta, l’ambiente sociale, il sesso, l’età, condizioni di comorbilità (depressione, schizofrenia), esposizione ad altre sostanze d’abuso. Infine, la maggior parte dei fumatori che prova a smettere di fumare incontra grosse difficoltà a gestire i sintomi di astinenza e il craving e a superare, quindi, la dipendenza. Uno degli obbiettivi del NIDA è quello di implementare nuovi approcci, sia farmacologici che di supporto psicologico, per rendere più efficaci i trattamenti terapeutici.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
Email: info@dronet.org
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