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26-08-2008
Dipendenza Cocaina: ruolo svolto dai recettori AMPA
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Fonte: Neuron
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La ricerca costante della droga e la persistenza d’uso sono modalità comportamentali tipiche che caratterizzano lo stato di dipendenza da sostanze stupefacenti. Un gruppo di ricerca del German Cancer Research Center di Heidelberg, dello Institute of Mental Health di Mannheim e della University of Geneva ha pubblicato su Neuron un nuovo studio che, analizzando i cambiamenti neuronali intervenuti a livello cerebrale nei circuiti della gratificazione in seguito all’assunzione ripetuta di cocaina, spiegherebbe tali comportamenti.
L’assunzione di cocaina provoca processi di ristrutturazione molecolare a livello sinaptico in specifiche regioni del sistema nervoso centrale. In particolare, la cocaina potenzia la sinapsi eccitatoria dei neuroni dopaminergici del mesencefalo attraverso la trasmissione sinaptica mediata da recettori AMPA contenenti GluR1; questo fenomeno viene definito “plasticità sinaptica droga-correlata”.
Utilizzando tecniche di ingegneria genetica i ricercatori, coordinati dal professor Spanagel, sono riusciti a bloccare selettivamente quei componenti proteici che, sotto l’effetto della cocaina, vengono attivati. Gli esperimenti sono stati condotti su topi da laboratorio con dipendenza da cocaina, su cui sono state operate modificazioni delle subunità dei recettori glutamatergici GluR1, GluR2 o NR1. Nei topolini con GluR1 o NR1 disattivati la trasmissione sinaptica non risulta più potenziata; tuttavia, mentre nei topolini con NR1 modificato si osserva l’estinzione dei comportamenti di ricerca della sostanza, questo non si verifica con i topolini con GluR1 disattivato.
“È affascinante osservare come singole proteine possano determinare comportamenti di dipendenza” ha commentato il professor Spanagel. “I risultati dello studio offrono inoltre nuove prospettive e nuovi approcci per il trattamento della dipendenza da sostanze. La possibilità di bloccare il recettore NR1 ridurrebbe i comportamenti recidivi, mentre un’attivazione selettiva del recettore GluR1 potrebbe anche contribuire all’estinzione dello stato di dipendenza”.
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Redattore: Staff Dronet
Indirizzo: Programma Regionale sulle Dipendenze
Email: info@dronet.org
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