Uno studio pubblicato su Molecular Psychiatry di maggio fornisce ulteriori informazioni sugli effetti a lungo termine dell’uso di cocaina, che provoca gravi danni al cervello conseguenti a modifiche nella quantità e nella funzionalità di numerose proteine.
Lo studio, condotto presso la Wake Forest University School of Medicine USA, è stato realizzato analizzando le modificazioni delle proteine nel cervello in un gruppo di primati con dipendenza da cocaina e in un gruppo di controllo. I ricercatori, Scott Hemby e Leonard Howell, hanno confrontato le modificazioni a carico delle proteine citosoliche all’interno del nucleo accumbens con elettroforesi e "Pro-Q Diamond phosphoprotein", tecnica di fluorescenza per la determinazione rapida della fosforilazione delle proteine.
I risultati dell’indagine hanno reso possibile un’ampia valutazione dei cambiamenti biochimici che avvengono nel cervello di soggetti dipendenti da cocaina. Tali modificazioni sono profonde ed interessano la struttura cellulare, il metabolismo, la trasmissione e la funzione mitocondriale dei neuroni.

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