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19-02-2008
Cocaina: lo “striato” avrebbe ruolo chiave in craving e dipendenza
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Fonte: Cell Press
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Barry Everitt e David Belin del Department of Experimental Psychology, University of Cambridge, Cambridge, UK. hanno pubblicato sulla rivista Neuron a cura di Cell Press i risultati di uno studio in cui hanno identificato i cambiamenti che avvengono nei circuiti cerebrali e che portano le persone a provare un forte “craving” verso la droga, anche quando questo risulta auto-distruttivo. Dai risultati dello studio è emerso il ruolo chiave del “corpo striato”, regione del cervello parte del circuito della gratificazione.
Era già noto da studi precedenti che quando la ricerca di droga si trasforma da un comportamento diretto a uno scopo a un fenomeno compulsivo il controllo sul comportamento passava dalla zona ventrale dello striato a quella dorsale.
I ricercatori hanno verificato come il cervello impari ad associare stimoli neuronali emozionali con stimoli sensoriali con valore soggettivo. L’attivazione di questa zona sarebbe legata a comportamenti che le persone mettono in atto. Nei loro esperimenti gli studiosi hanno addestrato dei ratti a premere una leva per ottenere cocaina; contemporaneamente veniva attivato un segnale luminoso. I ricercatori hanno manipolato l’esperimento in modo tale da indurre il ratto ad avere un comportamento compulsivo nel premere la leva per ottenere cocaina.
Interrompendo con metodo chirurgico e farmacologico le connessioni funzionali fra la regione striata dorsale e la regione striata ventrale, hanno scoperto che nei ratti si verificava una diminuzione della ricerca di droga, rispetto ai ratti non sezionati. In una seconda serie di esperimenti, i ricercatori hanno dimostrato che un ratto “disconnesso”
in realtà può mettere in atto gli stessi comportamenti dei ratti non “disconnessi”, purché gli venga insegnato. I ricercatori hanno concluso che “il corpo striato, elemento chiave nella organizzazione funzionale del sistema nervoso centrale, risulta una componente molto importante anche nei meccanismi di sviluppo della tossicodipendenza”.
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Redattore: Staff Dronet
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