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08-05-2007
Il sistema serotoninergico possibile target di farmaci anti-cocaina: la ricerca NIDA.
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Fonte: NIDA
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I ricercatori del NIDA hanno indebolito sperimentalmente le risposte comportamentali di ratti esposti a stimoli ambientali della cocaina attraverso una “manipolazione” del neurotrasmettitore serotonina (5-HT). Lo riporta NIDA Notes. Questi risultati – sostengono i ricercatori – suggeriscono che farmaci che agiranno specificamente sul sistema serotoninergico potranno aiutare le persone in via di recupero da cocaina a sostenerne l'astinenza.
E' noto che, sebbene la cocaina agisca prioritariamente sul neurotrasmettitore dopamina, allo stesso tempo innalza i livelli di altri messaggeri chimici, fra cui la serotonina. Precedenti studi sperimentali su animali hanno infatti mostrato che i recettori della serotonina 5-HT-2C e 5-HT-2A (due proteine di membrana che mediano gli effetti della serotonina sull'attività cellulare) regolano la forza della risposta comportamentale alla cocaina. Ad esempio, l'attivazione del recettore 5-HT-2C riduce la tipica risposta comportamentale dell'animale alla cocaina, fra cui iperattività, auto-somministrazione, ricerca della sostanza successiva all'astinenza.
Entrambi i recettori della serotonina 5-HT-2C e 5-HT-2A influenzano la risposta agli stimoli della cocaina, ma in direzione opposta: i ricercatori del NIDA stanno sviluppando un farmaco a doppia azione che simultaneamente riesca a stimolare i recettori 5-HT-2C e bloccare i recettori 5-HT-2A convinti della sua efficacia nella riduzione del craving da cocaina indotto da stimoli e nella prevenzione delle ricadute. |
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