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21-02-2007
I risultati dello studio suggeriscono che le trasformazioni indotte dal tabacco permangono anche molto tempo dopo che il soggetto ha smesso di fumare
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Fonte: Le Scienze
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Un nuovo studio mostra per la prima volta come il fumo di sigaretta produca nel cervello umano cambiamenti biochimici di lunga durata simili a quelli che si riscontrano in animali indotti a consumare cocaina, eroina e altre droghe.
I risultati sono stati ottenuti da Bruce Hope, del National Institute on Drug Abuse (NIDA) degli Stati Uniti e vanno a supportare l’ipotesi che il consumo di tabacco produca alterazioni fisiologiche cerebrali che contribuiscono a generare la il fenomeno della dipendenza da nicotina.
Secondo quanto riportato dalla rivista “Neuroscience”, nel corso della ricerca sono stati studiati campioni di tessuti cerebrali umani prelevati da tre gruppi di individui: il primo di soggetti che hanno fumato per molti anni e che fumavano ancora al momento del decesso, il secondo di soggetti che hanno fumato per molti anni ma che hanno smesso e infine un gruppo di controllo di non fumatori. I campioni provenivano dalle zone cerebrali del nucleus accumbens e dal mesencefalo ventrale, che sono coinvolte nel controllo dei comportamenti correlati alle dipendenze.
I ricercatori in particolare, hanno misurato il livello di due specifici enzimi che servono a trasferire i segnali che dall’esterno giungono ai neuroni in segnali chimici all’interno della cellula stessa. Si è così riscontrato che nel mesencefalo tali livelli erano elevati sia nei fumatori sia negli ex-fumatori rispetto ai non fumatori.
Ciò suggerisce che le trasformazioni indotte dal tabacco permangano anche molto tempo dopo che il soggetto ha smesso di fumare. Si tratta di una correlazione evidenziata per la prima volta nell’uomo, ma già riscontrata e descritta in letteratura per quanto riguarda gli effetti di sostanze supefacenti su modelli animali. (fc)
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Redattore: Staff Dronet
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