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08-01-2007
HIV: un nuovo test predice la farmacoresistenza
È mille volte più sensibile di quelli finora disponibili |
Fonte: Le Scienze
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Poiché i geni dell’HIV mutano facilmente, e i virus si riproducono rapidamente, chi è infetto può ospitare nel proprio organismo numerose forme differenti dell’agente patogeno. In alcuni casi, questi ceppi mutanti possiedono proprietà che li rendono resistenti ai farmaci utilizzati nella terapia antiretrovirale. Dato che questa non sopprime completamente il virus, un ceppo resistente si replica in modo più efficiente rispetto a quelli non resistenti e finisce per diventare quello dominante nell’organismo del paziente.
Ora, un gruppo di ricercatori del Duke University Medical Center è riuscito a sviluppare un test altamente sensibile per identificare i ceppi di HIV farmacoresistenti nel sangue dei pazienti.
Come spiegano in un articolo appena pubblicato sulla versione on line di Nature Methods, che anticipa il numero a stampa di febbraio, il test messo a punto si concentra sull’individuazione delle mutazioni che possono occorrere in certe posizioni dei geni del virus, note per essere correlate alla farmacoresistenza: una singola mutazione nella posizione 46 del gene per la proteasi, per esempio, è legata alla resistenza all’indinavir.
Dei circa 20 farmaci attualmente utilizzati per il trattamento dell’infezione, tutti meno uno hanno come obiettivo due geni che controllano l’espressione di due proteine essenziali dell’HIV: la trascrittasi inversa e la proteasi.
Il test, che è in grado di identificare la presenza di un solo virus mutante su 10.000, ha una sensibilità mille volte superiore a quelli finora utilizzati, è anche l’unico in grado di identificare la presenza di virus portatori di più di una mutazione.
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Redattore: Staff Dronet
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